Η αποστολή Artemis II της NASA γράφει ιστορία, καθώς το πλήρωμά της κατέρριψε το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης που έχει διανύσει ποτέ επανδρωμένη αποστολή από τη Γη — ένα ρεκόρ που διατηρούσε από το 1970 το Apollo 13.
Το βράδυ της Δευτέρας, το διαστημόπλοιο ξεπέρασε τα 400.000 χιλιόμετρα απόσταση, ενώ λίγες ώρες αργότερα έφτασε στο πιο απομακρυσμένο σημείο της πορείας του, αγγίζοντας περίπου τα 406.800 χιλιόμετρα. Πρόκειται για την πρώτη επανδρωμένη αποστολή που πλησιάζει τη Σελήνη μετά το 1972, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι αστροναύτες πέταξαν γύρω από την αθέατη πλευρά της Σελήνης, καταγράφοντας εικόνες και παρατηρήσεις που μέχρι σήμερα βασίζονταν κυρίως σε μη επανδρωμένες αποστολές. Ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά ευρήματα ήταν ο τεράστιος κρατήρας Mare Orientale, ένας σχηματισμός διαμέτρου περίπου 900 χιλιομέτρων με χαρακτηριστική δομή πολλαπλών δακτυλίων, που δημιουργήθηκε από σύγκρουση αρχαίου αστεροειδούς.
Η αποστολή περιλαμβάνει επίσης ένα σπάνιο αστρονομικό φαινόμενο, καθώς το πλήρωμα αναμένεται να παρακολουθήσει ολική ηλιακή έκλειψη από το διάστημα, με τη Σελήνη να καλύπτει τον Ήλιο και να αποκαλύπτει την ηλιακή κορώνα.
Σε αντίθεση με τις αποστολές του προγράμματος Apollo program, η συγκεκριμένη πτήση δεν περιλαμβάνει προσελήνωση, αλλά επικεντρώνεται στη δοκιμή συστημάτων και στην προετοιμασία για μελλοντικές αποστολές. Η επιστροφή του πληρώματος θα πραγματοποιηθεί μέσω της λεγόμενης «ελεύθερης τροχιάς επιστροφής», μιας διαδρομής που αξιοποιεί τη βαρυτική έλξη της Σελήνης ώστε το σκάφος να κατευθυνθεί πίσω προς τη Γη με ελάχιστη κατανάλωση καυσίμων — μια τεχνική που είχε χρησιμοποιηθεί κρίσιμα και στην αποστολή του Apollo 13.
Η αποστολή Artemis II επιβεβαιώνει ότι η επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη δεν είναι πλέον μακρινό σενάριο, αλλά μια διαδικασία που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη.
Πηγή: in.gr
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
