Είναι πιο βαθιά στερεωμένα από το συνηθισμένο τρίχωμα και συνδέονται, στη βάση τους, με ένα ευαίσθητο σύστημα νευρικών απολήξεων. Η επαφή και οι μικρές κινήσεις τους μεταφέρουν πληροφορίες που συμπληρώνουν όσα βλέπει το ζώο. Δεν βρίσκονται μόνο στα μάγουλα. Παρόμοιες ευαίσθητες τρίχες υπάρχουν πάνω από τα μάτια, στην περιοχή του πηγουνιού και στα μπροστινά πόδια. Το μήκος και η εμφάνισή τους διαφέρουν μεταξύ γατών.

Η θέση τους μπορεί να αλλάζει μαζί με τη διάθεση του ζώου, αλλά δεν αρκεί από μόνη της για να ερμηνεύσουμε κάθε συμπεριφορά. Χρειάζεται να παρατηρούμε το σύνολο του σώματος και την κατάσταση στην οποία βρίσκεται η γάτα. Ενα μεμονωμένο μουστάκι μπορεί να πέσει φυσιολογικά και να αντικατασταθεί. Αν όμως χαθούν πολλά μαζί, εμφανιστεί τραυματισμός ή η περιοχή φαίνεται ερεθισμένη, χρειάζεται έλεγχος από κτηνίατρο. Δεν τα κόβουμε και δεν τα τραβάμε για να «ισιώσουν».