Η Δρ Πάννη Τριφυλλή ανήκει στη γενιά Κυπρίων επιστημόνων που έφυγαν νωρίς από την γενέτειρα τους, δούλεψαν σιωπηλά για χρόνια στα εργαστήρια και τελικά άφησαν το αποτύπωμά τους σε κάτι πολύ μεγαλύτερο από τίτλους και θέσεις, στη ζωή ασθενών που σήμερα έχουν επιλογές που παλιότερα δεν υπήρχαν.
Γεννημένη στην Αμμόχωστο, έφυγε για σπουδές στις Ηνωμένες Πολιτείες και το 1988 αποφοίτησε από το Wellesley College στη Μασαχουσέτη, με διπλό πτυχίο στη Βιολογία και τη Χημεία. Δεν σταμάτησε εκεί. Συνέχισε στο University of Pennsylvania, όπου το 1994 ολοκλήρωσε το διδακτορικό της στη Μοριακή Βιολογία και την Ανθρώπινη Γενετική. Μετά τις σπουδές της επέστρεψε για ένα διάστημα στην Κύπρο και εργάστηκε στο Ινστιτούτο Νευρολογίας και Γενετικής, σε μια εποχή που η γονιδιακή θεραπεία ήταν ακόμη κάτι σχεδόν πειραματικό, ασχολήθηκε με τη θαλασσαιμία και με τεχνικές DNA που τότε θεωρούνταν στην αιχμή της έρευνας.
Σε παλαιότερη συνέντευξή της, η Δρ Πάννη Τριφυλλή είχε μιλήσει με ιδιαίτερη συγκίνηση για την πηγή της έμπνευσής της, τονίζοντας ότι αυτή δεν βρίσκεται στα επιστημονικά επιτεύγματα αυτά καθαυτά, αλλά στους ίδιους τους ανθρώπους. Όπως είχε αναφέρει, «η βαθύτερη έμπνευσή μου είναι οι ίδιοι οι ασθενείς και οι οικογένειές τους, οι μαχητές που, παρά τις αντιξοότητες, δεν παραιτούνται ποτέ και συνεχίζουν να παλεύουν με θετικότητα και ελπίδα». Για την ίδια, η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι η σκέψη ότι η δουλειά της έχει συμβάλει στη δημιουργία φαρμάκων που προσφέρουν ελπίδα, ανακούφιση και ζωή σε παιδιά και οικογένειες σε όλο τον κόσμο.
«Αυτό με γεμίζει ευγνωμοσύνη και με ωθεί καθημερινά να συνεχίζω αυτόν τον αγώνα εδώ και 37 χρόνια, με ακόμη μεγαλύτερο πάθος και αφοσίωση», είχε σημειώσει χαρακτηριστικά.
Η συνέχεια την βρήκε ξανά στο εξωτερικό, στο Rutgers University, όπου ανέπτυξε τη μεθοδολογία SNAAP. Μια δουλειά πιο «εργαστηριακή» για τους πολλούς, αλλά ουσιαστική, βοηθούσε τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς αλληλεπιδρούν μόρια που σχετίζονται με ασθένειες. Με απλά λόγια, έριχνε φως σε μηχανισμούς που μέχρι τότε ήταν θολοί. Από εκεί και πέρα μπήκε στον κόσμο της βιοτεχνολογίας, στην PTC Therapeutics, τότε που η εταιρεία ήταν ακόμη στα πρώτα της βήματα.
Το έργο της περιλαμβάνει δημοσιεύσεις, ερευνητικά προγράμματα και πατέντες, ενώ έχει τιμηθεί και στην Κύπρο και στο εξωτερικό. Το 2025 βραβεύτηκε στα «Γυναίκες της Χρονιάς» του Madame Figaro Κύπρου, στην κατηγορία «Επιστήμονας / Ακαδημαϊκός».
Η Δρ Πάννη Τριφυλλή έχει δηλώσει ότι η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας της ήταν να μετατρέψει το «ακατόρθωτο» σε πραγματικότητα, οδηγώντας, έπειτα από περίπου 15 χρόνια έρευνας και δοκιμών, θεραπείες όπως το Translarna™ και το Evrysdi® από το εργαστήριο μέχρι τους ασθενείς. Όπως σημειώνει, παρά τις επιστημονικές και ρυθμιστικές δυσκολίες, η συνεργασία με συναδέλφους, γιατρούς, ασθενείς και τις οικογένειές τους ήταν εκείνη που μετέτρεψε την ελπίδα σε πραγματικότητα.
Ήταν η πρώτη επιστήμονας που προσλήφθηκε εκεί και έμεινε να τη δει να μεγαλώνει από κοντά, αναλαμβάνοντας σταδιακά όλο και πιο υπεύθυνους ρόλους.
Αναφερόμενη στην ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, η Δρ Πάννη Τριφυλλή έχει παραδεχθεί ότι δεν ήταν ποτέ εύκολη. Όπως λέει, υπήρξαν περίοδοι που η οικογένεια είχε την απόλυτη προτεραιότητα και άλλες που οι απαιτήσεις της δουλειάς ήταν μεγαλύτερες. Σταθερό της στήριγμα, όμως, ήταν πάντα ο σύζυγός της, τα παιδιά της, οι γονείς και τα αδέλφια της, των οποίων η αγάπη και η συμπαράσταση της δίνουν τη δύναμη να συνεχίζει με το ίδιο πάθος και αφοσίωση.
Παράλληλα με το επιστημονικό της έργο, η διακεκριμένη επιστήμονας συμμετέχει στο Διοικητικό Συμβούλιο του Ταμείου για τα Παιδιά Κύπρου στη Νέα Υόρκη, στηρίζοντας δράσεις που προσφέρουν βοήθεια σε παιδιά από ευάλωτες οικογένειες και παιδιά με οικονομικές ή ιατρικές ανάγκες.
Η Δρ. Πάννη Τριφυλλή σε μικρότερη ηλικία στην Αμμόχωστο
Στην ουσία, η πορεία της δείχνει κάτι πολύ απλό αλλά δύσκολο, ότι η επιστήμη δεν είναι μόνο ανακαλύψεις, αλλά και υπομονή, συνέχεια και επιμονή μέχρι μια ιδέα να φτάσει να γίνει θεραπεία.
Η Δρ Πάννη Τριφυλλή και ο σύζυγός της στη Νέα Υόρκη
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
