Ήταν ο καλύτερος μαθητής του σχολείου του, όμως κάποιοι δεν ήθελαν να τον δουν να κρατά την ελληνική σημαία. Ο λόγος ήταν η αλβανική καταγωγή του. Το 2003, η ιστορία του Οδυσσέα Τσενάι έφτασε μέχρι την Κύπρο, όπου μαθητές του Παγκυπρίου Γυμνασίου θέλησαν να τον καλέσουν στη Λευκωσία. Η πρότασή τους προκάλεσε και εδώ αντιδράσεις.
Σήμερα, ο μαθητής που βρέθηκε στο επίκεντρο εκείνης της αντιπαράθεσης ζει στη Νέα Υόρκη με την οικογένειά του. Είναι παθολογοανατόμος και διδάσκει στο NYU Langone Health. Σε πρόσφατη συνέντευξη του, ο Οδυσσέας ο οποίος ζούσε στη Νέα Μηχανιώνας Θεσσαλονίκης, ένοιωσε την εχθρότηα απέναντι του, αλλά και άτομα που του έδειξαν την αγάπη και τη συμπαράσταση τους, παρότι δεν τον γνώριζαν. Η υπόθεση είχε απασχολήσει την ελληνική κοινή γνώμη ήδη από το 2000. Τρία χρόνια αργότερα, όταν οι αντιδράσεις επανήλθαν, μια ομάδα μαθητών του Παγκυπρίου Γυμνασίου θέλησε να κάνει μια κίνηση συμπαράστασης, να προσκαλέσει τον Οδυσσέα στην Κύπρο, ώστε να τιμηθεί και να κρατήσει τη σημαία σε παρέλαση.
Η πρόταση, όμως, προκάλεσε αντιδράσεις και στο Παγκύπριο Γυμνάσιο. Μαθητές και ορισμένοι καθηγητές διαφώνησαν με την πρωτοβουλία, ενώ ένας από τους μαθητές που την προωθούσαν υποστήριξε ότι απειλήθηκε με αποβολή αν συνέχιζε. Ο τότε διευθυντής του σχολείου δήλωσε ότι δεν γνώριζε για τέτοιες απειλές και πως η πρόσκληση για να τιμηθεί ο Οδυσσέας θα μπορούσε να είναι μια θετική κίνηση. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι την επιλογή του σημαιοφόρου κάνει ο καθηγητικός σύλλογος και ότι ο μαθητής πρέπει να φοιτά στο σχολείο.
Ο Οδυσσέας είχε μετακομίσει στην Ελλάδα από τη Σκόδρα της Αλβανίας το 1997, σε ηλικία 12 ετών, μαζί με τους γονείς του. Η οικογένεια εγκαταστάθηκε στη Νέα Μηχανιώνα Θεσσαλονίκης, όπου ο ίδιος πήγε σχολείο και ξεχώρισε για τις επιδόσεις του.
Το 2000, ως αριστούχος μαθητής του γυμνασίου, θα κρατούσε τη σημαία στην παρέλαση της 28ης Οκτωβρίου. Οι αντιδράσεις λόγω της αλβανικής καταγωγής του πήραν όμως μεγάλη έκταση και ο ίδιος αποφάσισε τελικά να μην παρελάσει ως σημαιοφόρος. Τρία χρόνια αργότερα, η ιστορία επαναλήφθηκε. Ο Οδυσσέας ήταν στην τρίτη λυκείου και και πάλι πρώτος στα μαθήματά του. Οι αντιδράσεις οδήγησαν σε κατάληψη του σχολείου και ο ίδιος παραιτήθηκε για δεύτερη φορά από το δικαίωμά του να κρατήσει τη σημαία, θέλοντας να σταματήσει η ένταση.
Σήμερα ζει στη Νέα Υόρκη με τη σύζυγό του Μπλέρτα και τα δύο παιδιά τους. Η Θεσσαλονίκη, όμως, παραμένει ο τόπος όπου βρίσκονται οι φίλοι των μαθητικών του χρόνων.
Λίγες ημέρες μετά την παρέλαση του 2003, ο δρ Στέλιος Παπαδόπουλος επισκέφθηκε την οικογένεια του Οδυσσέα στη Νέα Μηχανιώνα. Είχε φύγει χρόνια πριν από τη Θεσσαλονίκη για τις Ηνωμένες Πολιτείες και είχε διακριθεί στον χώρο της βιοτεχνολογίας. Είχε μάθει όσα είχαν συμβεί στον νεαρό μαθητή και ήθελε να τον βοηθήσει. Όπως του εξήγησε, και ο ίδιος είχε στερηθεί τη δυνατότητα να παρελάσει ως σημαιοφόρος στα μαθητικά του χρόνια, για πολιτικούς λόγους. Με την καθοδήγησή του, ο Οδυσσέας υπέβαλε αιτήσεις σε αμερικανικά πανεπιστήμια. Στη μετέπειτα πορεία του στις Ηνωμένες Πολιτείες, στο πλευρό του στάθηκαν και άλλοι Έλληνες επιστήμονες, ανάμεσά τους ο Σπύρος Αρταβάνης-Τσάκωνας και ο Ιωάννης Αϋφαντής, οι οποίοι τον στήριξαν στις σπουδές και την επιστημονική του διαδρομή.
Ο Οδυσσέας έστειλε αιτήσεις σε αμερικανικά πανεπιστήμια. Είχε ήδη περάσει στο Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, όμως αποφάσισε να ακολουθήσει τον δρόμο που ανοιγόταν μπροστά του στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Σπούδασε Φυσική στο Boston College και στη συνέχεια Ιατρική στο Harvard. Στη διαδρομή του συνάντησε και άλλους Έλληνες επιστήμονες που τον στήριξαν. Σήμερα ζει στη Νέα Υόρκη με τη σύζυγό του Μπλέρτα και τα δύο παιδιά τους. Η Θεσσαλονίκη, όμως, παραμένει ο τόπος όπου βρίσκονται οι φίλοι των μαθητικών του χρόνων.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
