Με μια πορεία δεκαετιών στον χώρο του μηχανοκίνητου αθλητισμού, των επιχειρήσεων και της συλλογής ιστορικών αυτοκινήτων, ο Ντίμης Μαυρόπουλος ήταν ένα πρόσωπο που είχε συνδέσει το όνομά του με τη Λεμεσό αλλά και με το κυπριακό Ράλι. Ο 76χρονος έχασε τη ζωή του το Σάββατο 29 Αυγούστου, στην τραγωδία που σημειώθηκε στη θαλάσσια περιοχή του Κάβο Γκρέκο, όταν σκάφη βρέθηκαν αντιμέτωπα με τις πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή.
Ο 76χρονος έχασε τη ζωή του το Σάββατο 29 Αυγούστου, στην τραγωδία που σημειώθηκε στη θαλάσσια περιοχή του Κάβο Γκρέκο, όταν σκάφη βρέθηκαν αντιμέτωπα με τις πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή. Μαζί του στο σκάφος βρίσκονταν η κόρη του και η σύντροφός του, οι οποίες διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν για νοσηλεία. Ο Ντίμης Μαυρόπουλος γεννήθηκε στη Λεμεσό το 1949. Η σχέση του με τα αυτοκίνητα ξεκίνησε από πολύ μικρή ηλικία. Ο ίδιος είχε αναφέρει σε παλαιότερη συνέντευξή του ότι από την ηλικία των επτά ετών οδηγούσε τρακτέρ του πατέρα του στα χωράφια. Ο πατέρας του, Σταμάτης Μαυρόπουλος, δραστηριοποιείτο στον χώρο των γεωργικών μηχανημάτων.
Η αγάπη του για την οδήγηση τον οδήγησε από νωρίς στους αγώνες. Σε ηλικία 14 ετών συμμετείχε σε αγώνες χρησιμοποιώντας, όπως είχε αποκαλύψει ο ίδιος, ψεύτικη ταυτότητα λόγω της ηλικίας του.
Το 1969, σε ηλικία 20 ετών, έφυγε για το Λονδίνο, όπου ασχολήθηκε με την οικογενειακή επιχείρηση και τις εξαγωγές κυπριακών φρούτων. Παράλληλα, ήρθε σε επαφή με τον χώρο του Rallycross στη Βρετανία και συνέχισε την αγωνιστική του δραστηριότητα. Ο Ντίμης Μαυρόπουλος εξελίχθηκε σε έναν από τους γνωστούς Κύπριους οδηγούς ράλι της εποχής του. Στην αγωνιστική του πορεία οδήγησε αυτοκίνητα όπως Audi Quattro, Ford Escort, Ford Sierra, Ford Escort Cosworth και Mitsubishi, συμμετέχοντας σε αγώνες στην Κύπρο, τη Βρετανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες.
Το 1986 κατέκτησε για πρώτη φορά το Κυπριακό Πρωτάθλημα Ράλι, ενώ ακολούθησαν ακόμη δύο τίτλοι, το 1988 και το 1990. Ιδιαίτερη ήταν η χρονιά του 1990, όταν κατάφερε να κερδίσει και τους επτά αγώνες του πρωταθλήματος. Συνολικά, είχε περισσότερες από 45 συμμετοχές σε τοπικούς και διεθνείς αγώνες ράλι. Στην αγωνιστική του πορεία ο Ντίμης Μαυρόπουλος βρέθηκε πολλές φορές απέναντι σε σημαντικούς οδηγούς της εποχής. Ανάμεσά τους ήταν και ο Βαχάν Τερζιάν, ένα ακόμη μεγάλο όνομα του κυπριακού ράλι.
Οι δύο οδηγοί συναντήθηκαν στις ειδικές διαδρομές σε μια περίοδο κατά την οποία το κυπριακό ράλλυ είχε έντονο ανταγωνισμό και αρκετούς σημαντικούς οδηγούς. Χαρακτηριστική ήταν η μεταξύ τους παρουσία στο Ράλλυ Κύπρος του 1981. Ο Βαχάν Τερζιάν τερμάτισε στην πρώτη θέση, με τον Ντίμη Μαυρόπουλο να ακολουθεί στη δεύτερη. Η αγωνιστική τους συνύπαρξη συνεχίστηκε και τα επόμενα χρόνια, με τους δύο οδηγούς να αποτελούν μέρος μιας γενιάς που πρωταγωνίστησε στους κυπριακούς αγώνες ράλλυ.
Η αγωνιστική του δράση σταδιακά ολοκληρώθηκε, όμως το ενδιαφέρον του για τα αυτοκίνητα παρέμεινε. Από το 1996 άρχισε να συλλέγει και να αποκαθιστά κλασικά και ιστορικά αυτοκίνητα. Η συλλογή του μεγάλωσε με τα χρόνια και τελικά οδήγησε στη δημιουργία του Cyprus Historic & Classic Motor Museum στη Λεμεσό. Το μουσείο άνοιξε το 2014 και φιλοξενεί σημαντική συλλογή ιστορικών αυτοκινήτων, μοντέλων και αντικειμένων που συνδέονται με την ιστορία της αυτοκίνησης.
Ο ίδιος είχε μιλήσει πολλές φορές για την ανάγκη να διατηρηθεί η ιστορία του αυτοκινήτου και να έχουν οι νεότερες γενιές την ευκαιρία να γνωρίσουν αυτοκίνητα άλλων εποχών.
Το μουσείο αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα έργα με τα οποία συνδέθηκε το όνομά του. Ο Ντίμης Μαυρόπουλος είχε επίσης ασχοληθεί με τα κοινά της πόλης. Το 2011 ήταν υποψήφιος δημοτικός σύμβουλος με το ΔΗΚΟ, ενώ το 2016 διεκδίκησε εκ νέου θέση στο Δημοτικό Συμβούλιο Λεμεσού με τη Συμμαχία Πολιτών. Ήταν επίσης γνωστός για την παρουσία του σε εκδηλώσεις της πόλης και ιδιαίτερα για τη σχέση του με το Λεμεσιανό Καρναβάλι. Το 2014 είχε αναλάβει τον ρόλο του Βασιλιά Καρνάβαλου.
Σε αντίθεση με την επαγγελματική του πορεία, για την προσωπική του ζωή ο Ντίμης Μαυρόπουλος, οι δημόσιες αναφορές είναι περιορισμένες.Μια από τις κόρες του βρισκόταν μαζί του στο σκάφος την ώρα της τραγωδίας στο Κάβο Γκρέκο. Μαζί τους βρισκόταν και η σύντροφός του. Μετά το περιστατικό, τόσο η κόρη του όσο και η σύντροφός του διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο για περίθαλψη.
Το τελευταίο ταξίδι του Ντίμη Μαυρόπουλου ήταν στη θάλασσα. Οι άσχημες καιρικές συνθήκες στην περιοχή του Κάβο Γκρέκο προκάλεσαν σοβαρά προβλήματα στα σκάφη που βρίσκονταν στη θάλασσα. Ο Μαυρόπουλος εγκλωβίστηκε στα συντρίμμια του σκάφους του. Ακολούθησε μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης, με τη συμμετοχή των αρμόδιων υπηρεσιών και ελικοπτέρων. Ο 76χρονος εντοπίστηκε και ανασύρθηκε χωρίς τις αισθήσεις του. Μεταφέρθηκε στο Γενικό Νοσοκομείο Αμμοχώστου, όπου διαπιστώθηκε ο θάνατός του.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε θλίψη στη Λεμεσό, όπου το όνομά του ήταν γνωστό εδώ και δεκαετίες. Από τους αγώνες ράλι μέχρι τη δημιουργία του Μουσείου Αυτοκινήτου, ο Ντίμης Μαυρόπουλος άφησε πίσω του μια διαδρομή που συνδέθηκε στενά με το αυτοκίνητο και τη Λεμεσό.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
