*Του Grant Johnson, Γενικού Διευθυντή του City of Dreams Mediterranean
Πριν από τρία χρόνια, το City of Dreams Mediterranean άνοιγε τις πόρτες του στη Λεμεσό, σηματοδοτώντας την απαρχή ενός εγχειρήματος που ξεπερνούσε κατά πολύ τα όρια ενός πολυτελούς θέρετρου.
Όραμα της Melco Resorts & Entertainment ήταν να συμβάλει σε κάτι μεγαλύτερο: στην ενίσχυση της Κύπρου στον χάρτη του πολυτελούς τουρισμού και στην προσπάθεια να εξελιχθεί το νησί ως ένας ολόχρονος προορισμός. Τρία χρόνια μετά, έχουμε πολλούς λόγους να είμαστε περήφανοι για όσα έχουν επιτευχθεί. Η επέτειος αυτή, όμως, αποτελεί ταυτόχρονα μια ευκαιρία για να στρέψουμε το βλέμμα στο μέλλον.
Η Κύπρος έχει κάνει σημαντικά βήματα ως τουριστικός προορισμός, ωστόσο, το ζήτημα της εποχικότητας εξακολουθεί να ταλαιπωρεί τον κλάδο. Για δεκαετίες, το τουριστικό προϊόν της χώρας ήταν στενά συνδεδεμένο με τον ήλιο και τη θάλασσα, δικαίως μεν, ωστόσο αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές αρετές του νησιού. Εάν θέλουμε να δημιουργήσουμε μια πιο ανθεκτική τουριστική οικονομία, θα πρέπει να δώσουμε στους ταξιδιώτες κίνητρα ώστε να διαλέγουν την Κύπρο και κατά τη χειμερινή περίοδο.
Από τον Ιούλιο του 2023, το City of Dreams Mediterranean έχει καταγράψει περισσότερες από οκτώ εκατομμύρια επισκέψεις, προσελκύοντας επισκέπτες κυρίως από την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, καταδεικνύοντας τις δυνατότητες που δημιουργούνται όταν το τουριστικό προϊόν της Κύπρου εμπλουτίζεται με νέες επιλογές.
Η πολυθεματικότητα συμβάλλει ουσιαστικά στην αντιμετώπιση της εποχικότητας, καθώς η ελκυστικότητα του θερέτρου δεν βασίζεται μόνο στις καιρικές συνθήκες. Ψυχαγωγία παγκόσμιου επιπέδου, γαστρονομία, ευεξία, αθλητισμός, δραστηριότητες για οικογένειες, συνέδρια και εκδηλώσεις μπορούν να δημιουργήσουν ζήτηση καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.
Τα τελευταία τρία χρόνια, η Melco Resorts & Entertainment έχει διαθέσει σημαντικούς πόρους προς αυτή την κατεύθυνση. Το πρόγραμμα δραστηριοτήτων μας έχει φιλοξενήσει διεθνείς καλλιτέχνες και DJs, Έλληνες, Ισραηλινούς και Άραβες ερμηνευτές, μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις, χριστουγεννιάτικες εκδηλώσεις καθώς και τα δικά μας, Wet Glam Poolside Series. Παράλληλα, έχουμε διευρύνει τις αθλητικές μας επιλογές μέσω συνεργασιών στον τομέα του γκολφ με το Limassol Greens, με την ακαδημία τένις του Μάρκου Παγδατή και τις νέες εγκαταστάσεις padel, ενώ το Adventure Park έκτασης 5.000 τ.μ. αποτελεί μια πρωτότυπη επιλογή ψυχαγωγίας τόσο για τους επισκέπτες, όσο και για την τοπική κοινωνία.
Ο στόχος είναι απλός: να δίνουμε στους ανθρώπους περισσότερους λόγους να μας επισκεφθούν και ακόμη περισσότερους για να επιστρέφουν.
Για την ανάπτυξη ενός ολόχρονο προορισμού χρειάζεται η προσφορά ενός ευρύτερου πακέτου διαμονής. Μέσα από οργανωμένες εκδρομές στο Όμοδος, τα Λεύκαρα, το Κούριο και σε τοπικά οινοποιεία, οι επισκέπτες μας έχουν την ευκαιρία να ανακαλύψουν την πολιτιστική κληρονομιά του νησιού. Παράλληλα, οι διαφημιστικές μας εκστρατείες σε αγορές της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής προβάλλουν τον ήπιο χειμώνα της Κύπρου, τη φυσική ομορφιά και τον πολιτιστικό της πλούτο.
Την ίδια στιγμή, η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου ενισχύει σημαντικά την οικονομία εξασφαλίζοντας πιο σταθερή απασχόληση και αυξημένη ζήτηση για τις τοπικές επιχειρήσεις.
Σήμερα, το City of Dreams Mediterranean προσφέρει εργασία καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου σε περισσότερους από 1.800 συναδέλφους, στηρίζοντας παράλληλα την απασχόληση μέσω του δικτύου τοπικών προμηθευτών, εργολάβων και παρόχων υπηρεσιών.
Σημαντική είναι και η συμβολή του θερέτρου στα έσοδα του κράτους. Από την έναρξη της λειτουργίας του, έχει καταβάλει περίπου €111 εκατ. σε φόρους επί των τυχερών παιγνίων και των τελών αδειοδότησης.
Ωστόσο, ο αντίκτυπος μιας μεγάλης τουριστικής επένδυσης, της μεγαλύτερης του είδους της στην Κύπρο, δεν πρέπει να αποτιμάται μόνο μέσα από αριθμούς. Μια τέτοια επένδυση συμβάλλει επίσης στην ανάπτυξη νέων δεξιοτήτων, στη δημιουργία επαγγελματικών προοπτικών και στη στήριξη των τοπικών επιχειρήσεων.
Μια προοπτική στην οποία εστιάζουμε με έμφαση είναι ο επιχειρηματικός τουρισμός. Οι επαγγελματικές συναντήσεις, τα εταιρικά ταξίδια, τα συνέδρια και οι εκθέσεις μπορούν να ενισχύσουν σημαντικά την οικονομική δραστηριότητα της χώρας και εκτός θερινής περιόδου, όταν η ζήτηση για τουρισμό αναψυχής είναι χαμηλότερη.
Μόνο το 2025, το City of Dreams Mediterranean φιλοξένησε 82 εκδηλώσεις και σχεδόν 90.000 συμμετέχοντες, ενώ ο τομέας Groups & Events κατέγραψε ετήσια ανάπτυξη 30%. Παράλληλα, το ποσοστό επαναλαμβανόμενων συνεργασιών μέσα σε διάστημα δύο ετών διαμορφώθηκε περίπου στο 20%-25%, στοιχεία που αποτυπώνουν τόσο τον άμεσο αντίκτυπο όσο και τη σταθερή εμπιστοσύνη των πελατών.
Το City of Dreams Mediterranean είχε επίσης την τιμή να στηρίξει την Κυπριακή Προεδρία του Συμβουλίου της Ε.Ε., φιλοξενώντας δύο διεθνή συνέδρια, αναδεικνύοντας στην πράξη τη δυνατότητα της Κύπρου να διοργανώνει μεγάλες διεθνείς εκδηλώσεις.
Εντούτοις, καμία μεμονωμένη ενέργεια δεν μπορεί από μόνη της να μετατρέψει την Κύπρο σε ολόχρονο προορισμό, αφού η προσπάθεια αυτή προϋποθέτει τη συνεργασία όλων των εμπλεκόμενων φορέων.
Χρειαζόμαστε ισχυρή αεροπορική συνδεσιμότητα όλο το χρόνο, συνεχείς επενδύσεις σε υποδομές και δεξιότητες και διεθνή προβολή που θα παρουσιάζει μια πληρέστερη εικόνα της Κύπρου, πέρα από τις παραδοσιακές καλοκαιρινές διακοπές. Παράλληλα, δημόσιος και ιδιωτικός τομέας πρέπει να συνεργαστούν για τη δημιουργία εμπειριών για διαφορετικούς ταξιδιώτες καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Οι εμπλεκόμενοι φορείς θα πρέπει να επικεντρωθούν όχι απλώς στην αύξηση των επισκεπτών, αλλά στην ενίσχυση της αυθεντικότητας του τουριστικού προϊόντος της Κύπρου.
Για το City of Dreams Mediterranean, η τρίτη επέτειος λειτουργίας αποτελεί έναν σημαντικό σταθμό – όχι τον τελικό προορισμό. Συνεχίζουμε να επενδύουμε στην ψυχαγωγία, τη γαστρονομία, τις εκδηλώσεις, την καινοτομία και, πάνω απ’ όλα, στους ανθρώπους μας, στηρίζοντας ταυτόχρονα την κοινωνία και δημιουργώντας εμπειρίες που ενθαρρύνουν τους επισκέπτες να ανακαλύπτουν την Κύπρο.
Τα πρώτα τρία χρόνια απέδειξαν τι μπορούμε να πετύχουμε όταν διευρύνουμε την έννοια των διακοπών στην Κύπρο. Η χώρα διαθέτει το κλίμα, τον πολιτισμό, τη φιλοξενία, τη φυσική ομορφιά και τις υποδομές προκειμένου να καθιερωθεί ως ολόχρονος προορισμός. Η πρόκληση είναι να συνδυάσουμε αυτά τα πλεονεκτήματα σε μια ολοκληρωμένη και ελκυστική πρόταση.
Εάν το πετύχουμε, τα οφέλη θα ξεπεράσουν τους τουριστικούς δείκτες, με πιο σταθερή απασχόληση, ισχυρότερες τοπικές επιχειρήσεις, μεγαλύτερη διεθνής προβολή και μια πιο ανθεκτική οικονομία.
Τρία χρόνια μετά την έναρξη της λειτουργίας μας παραμένουμε προσηλωμένοι σε αυτόν τον στόχο: να συμβάλουμε στο κτίσιμο ενός πιο ισχυρού και βιώσιμου μέλλοντος για τον κυπριακό τουρισμό.
