Από τα 27 χρόνια στη φυλακή μέχρι την Προεδρία της Νότιας Αφρικής, η πορεία του Νέλσον Μαντέλα αποτελεί διαχρονικό σύμβολο αγώνα, συμφιλίωσης και δημοκρατίας.
ΤΗΣ ΕΛΕΥΘΕΡΙΑΣ ΓΡΗΓΟΡΙΟΥ
Η Διεθνής Ημέρα Νέλσον Μαντέλα τιμάται κάθε χρόνο στις 18 Ιουλίου, ημέρα γέννησης του μεγάλου Νοτιοαφρικανού ηγέτη. Καθιερώθηκε το 2009 από τη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ ως φόρος τιμής στη συμβολή του στην ειρήνη, τη δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και την κοινωνική δικαιοσύνη – αξίες που ο ίδιος ασπάστηκε καθ΄όλη τη διάρκεια της ζωής του και για τις οποίες αγωνίστηκε ως ο πρώην πρόεδρος της Νότιας Αφρικής.
Ο Νέλσον Μαντέλα αποτέλεσε μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες του 20ου αιώνα. Ως υπέρμαχος της καταπολέμησης του ρατσιστικού καθεστώτος του Απαρτχάιντ, αναδείχθηκε σε παγκόσμιο σύμβολο του αγώνα για την ελευθερία, την ισότητα και την ανθρώπινη αξιοπρέπεια.
Η διαδρομή ενός ηγέτη που ενέπνευσε τον κόσμο
Γεννήθηκε στις 18 Ιουλίου 1918 σε έναν μικρό ιστορικό οικισμό της Νότιας Αφρικής, το χωριό Μβέζο. Το όνομα «Νέλσον» το πήρε την πρώτη ημέρα του στο σχολείο από έναν δάσκαλό του, ενώ το πραγματικό του όνομα ήταν Ρολιλάχλα Μαντέλα. Αργότερα κατέληξε στο Γιοχάνεσμπουργκ, όπου αποφάσισε να ακολουθήσει σπουδές Νομικής. Ως φοιτητής αγωνίστηκε για να δοθούν πολιτικά και κοινωνικά δικαιώματα σε πάρα πολλές ομάδες αυτοχθόνων στη Νότια Αφρική. Το 1944 έγινε μέλος της οργάνωσης «Αφρικανικό Εθνικό Κογκρέσο» (ANC), ιδρύοντας μαζί με άλλους και τη Νεολαία του ANC.
Η πολιτική δράση του Νέλσον Μαντέλα τον έφερε σύντομα αντιμέτωπο με το καθεστώς του Απαρτχάιντ. Οι αρχές τον θεώρησαν επικίνδυνο για το υπάρχον σύστημα και τον οδήγησαν ενώπιον της Δικαιοσύνης, κατηγορώντας τον αρχικά για εσχάτη προδοσία λόγω της αντιρατσιστικής του δράσης. Αν και αθωώθηκε από τις συγκεκριμένες κατηγορίες, παρέμεινε στο στόχαστρο των αρχών. Λίγα χρόνια αργότερα συνελήφθη εκ νέου, κατηγορήθηκε για σαμποτάζ και συνωμοσία με σκοπό την ανατροπή της κυβέρνησης και το 1964 καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, περνώντας τα επόμενα 27 χρόνια στη φυλακή.
Από εκείνη τη στιγμή ξεκίνησε η μακρά περίοδος της φυλάκισής του. Για 27 χρόνια ο Νέλσον Μαντέλα κρατήθηκε αρχικά στο Ρόμπεν Άιλαντ, στη συνέχεια στη φυλακή Πόλσμουρ και αργότερα στη φυλακή Βίκτορ Βέρστερ, παρακολουθώντας από το κελί του τις εξελίξεις στη Νότια Αφρική. Παρά τον εγκλεισμό του, αναδείχθηκε σε σύμβολο-ορόσημο των καταπιεσμένων και του αγώνα για την ελευθερία και την ισότητα.
Με τις εξελίξεις να αναθερμαίνονται λόγω της αυξημένης δυσαρέσκειας απέναντι στο καθεστώς, αλλά και τη διεθνή εκστρατεία των μελών του ANC κατά του Απαρχάιντ να εντείνεται, ο Μαντέλα απελευθερώθηκε στις 11 Φεβρουαρίου 1990. Η απελευθέρωσή του δεν συνδέθηκε με την εκδίκηση, αλλά με την προσπάθεια συμφιλίωσης ενός βαθιά διχασμένου λαού. Όπως εξέφρασε ο ίδιος:
«Είναι πολύ εύκολο να χαλάς και να καταστρέφεις. Οι ήρωες όμως, είναι αυτοί που χτίζουν πάνω στην ειρήνη.»
– Νέλσον Μαντέλα
Τρία χρόνια αργότερα, το 1993, τιμήθηκε μαζί με τον τότε πρόεδρο της χώρας, Φρέντερικ ντε Κλερκ, με το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης. Έναν χρόνο μετά, στις εκλογές του 1994, ο Μαντέλα εξελέγη από το Κοινοβούλιο ως ο πρώτος μαύρος πρόεδρος της Νότιας Αφρικής. Η εκλογή σηματοδότησε την αρχή μιας νέας εποχής, με τη δημοκρατία να επικρατεί και τον πολυετή αγώνα κατά των φυλετικών διακρίσεων να δικαιώνεται.
Με την ολοκλήρωση της προεδρικής του θητείας, το 1999, συνέχισε να προσφέρει ως διαμεσολαβητής σε διάφορες ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις στην Αφρική. Τελικά, το 2004 αποσύρθηκε οριστικά από τη δημόσια ζωή, καθώς αντιμετώπιζε προβλήματα υγείας.
Η μεγαλύτερη δικαίωση του αγώνα του, ωστόσο, ήταν ίσως η παγκόσμια συγκίνηση που προκάλεσε ο θάνατός του στις 5 Δεκεμβρίου 2013, σε ηλικία 95 ετών. Η απώλειά του αντιμετωπίστηκε ως το τέλος μιας ιστορικής εποχής και προκάλεσε κύμα φόρου τιμής από ηγέτες και πολίτες σε κάθε γωνιά του κόσμου.
*Πηγές πληροφοριών: polignosi.com, sansimera.gr
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
