Ένας νέος κορονοϊός που εντοπίστηκε σε νυχτερίδες, ο HKU5-CoV-2, παρόμοιος με τον ιό που προκάλεσε την πανδημία COVID-19, έχει εντοπισθεί στην Κίνα. Η ανακάλυψη έγινε από μια ομάδα ιολόγων υπό την ηγεσία της Σι Ζενγκλί, γνωστής ως «Batwoman» για την εκτενή έρευνά της πάνω στους κορονοϊούς στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν.
Ο HKU5-CoV-2 είναι ένας νέος κορονοϊός που ανήκει στο υπογένος merbecovirus, στο οποίο ανήκει και ο ιός που προκάλεσε το Αναπνευστικό Σύνδρομο της Μέσης Ανατολής (MERS). Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι μπορεί να συνδεθεί με τους υποδοχείς ACE2 των ανθρώπων, όπως και ο SARS-CoV-2 (ο ιός που προκάλεσε την COVID-19). Αυτό υποδηλώνει πιθανότητα μετάδοσης από τα ζώα στον άνθρωπο.
Ωστόσο, οι ειδικοί σημειώνουν ότι ο HKU5-CoV-2 έχει χαμηλότερη συγγένεια πρόσδεσης στους ανθρώπινους υποδοχείς ACE2 σε σχέση με τον SARS-CoV-2, καθιστώντας αβέβαιο το εάν μπορεί να προκαλέσει μεγάλη κλίμακα μόλυνσης στους ανθρώπους. Περισσότερη έρευνα είναι απαραίτητη για να διαπιστωθεί αν αποτελεί σοβαρή απειλή για τη δημόσια υγεία.
- Σύνδεση με ανθρώπινους υποδοχείς ACE2: Ο ιός μπορεί να προσκολληθεί στους ίδιους υποδοχείς που χρησιμοποιεί ο SARS-CoV-2 για να μολύνει τα ανθρώπινα κύτταρα.
- Δυνατότητα μετάδοσης: Οι ερευνητές βρήκαν ότι ο HKU5-CoV-2 μπορεί να μολύνει ανθρώπινα κύτταρα και εργαστηριακά καλλιεργημένους πνευμονικούς και εντερικούς ιστούς.
- Ενδιάμεσοι ξενιστές: Ο ιός μπορεί να μολύνει διάφορα θηλαστικά, κάτι που σημαίνει ότι θα μπορούσε να μεταδοθεί μέσω ενός ενδιάμεσου ζώου πριν φτάσει στους ανθρώπους.
- Χαμηλότερη αποτελεσματικότητα σε σχέση με τον COVID-19: Αν και μπορεί να μολύνει ανθρώπινα κύτταρα, οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η ικανότητά του είναι σημαντικά ασθενέστερη από αυτή του SARS-CoV-2.
Η ερευνητική ομάδα, υπό την ηγεσία της Σι Ζενγκλί, τόνισε ότι, παρά την αυξημένη προσαρμογή του ιού στον ανθρώπινο ACE2, δεν αποτελεί άμεση πανδημική απειλή. Ωστόσο, απαιτείται συνεχής παρακολούθηση για τυχόν μεταλλάξεις που θα μπορούσαν να αυξήσουν τη μολυσματικότητά του. Μέχρι στιγμής, δεν έχουν καταγραφεί επιβεβαιωμένα κρούσματα σε ανθρώπους, επομένως τα συμπτώματα είναι άγνωστα. Ωστόσο, καθώς ανήκει στην ίδια ομάδα με τον MERS και την COVID-19, μπορεί να προκαλεί παρόμοια αναπνευστικά συμπτώματα, όπως:
- Πυρετός
- Βήχας
- Δύσπνοια
- Πονόλαιμος
- Κόπωση
- Μυϊκοί πόνοι
Ο ιός μπορεί να μεταδοθεί στους ανθρώπους με δύο πιθανούς τρόπους:
- Άμεση μετάδοση από νυχτερίδες: Οι άνθρωποι θα μπορούσαν να μολυνθούν αν έρθουν σε επαφή με μολυσμένες νυχτερίδες ή τα σωματικά τους υγρά (π.χ. σάλιο, ούρα, κόπρανα).
- Μέσω ενδιάμεσου ξενιστή: Ο ιός ενδέχεται να μολύνει πρώτα κάποιο άλλο ζώο, προτού μεταδοθεί στους ανθρώπους, όπως συνέβη με προηγούμενους κορονοϊούς.
Οι επιστήμονες συνεχίζουν να παρακολουθούν τον ιό, ώστε να κατανοήσουν καλύτερα την πιθανή του απειλή για τη δημόσια υγεία.
ΜΕΤΑΦΡΑΣΗ-ΠΛΗΡΟΦΟΡΙΕΣ: NDTV News
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
