Κάθε καλοκαίρι, με την άνοδο της θερμοκρασίας, οι παραλίες της Κύπρου γεμίζουν από τις πρώτες πρωινές ώρες. Από τις 6:30 και τις 7:00 το πρωί, δεκάδες πολίτες επιλέγουν να κολυμπήσουν πριν από τον καύσωνα, ενώ άλλοι παραμένουν στις παραλίες μέχρι και τη δύση του ήλιου.
Κι όμως, η ναυαγοσωστική κάλυψη εξακολουθεί να περιορίζεται σε συγκεκριμένο ωράριο, αφήνοντας σημαντικά χρονικά διαστήματα χωρίς την παρουσία εκείνων που είναι εκπαιδευμένοι να σώζουν ζωές. Το ζήτημα δεν είναι οι ναυαγοσώστες. Κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει ότι πρόκειται για ένα από τα πιο απαιτητικά επαγγέλματα του καλοκαιριού. Εργάζονται κάτω από τον καυτό ήλιο, σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, έχοντας συνεχώς στραμμένη την προσοχή τους στη θάλασσα. Η ευθύνη που κουβαλούν είναι τεράστια και ένα μόνο δευτερόλεπτο μπορεί να κάνει τη διαφορά ανάμεσα στη ζωή και τον θάνατο. Ακριβώς γι’ αυτό, το ερώτημα δεν είναι αν οι ναυαγοσώστες κάνουν σωστά τη δουλειά τους. Το ερώτημα είναι αν το σύστημα λειτουργεί όπως θα έπρεπε.
Σε μια χώρα που βασίζεται στη θάλασσα και στον τουρισμό, η ναυαγοσωστική κάλυψη θα έπρεπε να ακολουθεί τις ανάγκες των λουομένων και όχι ένα αυστηρό ωράριο. Οι παραλίες δεν γεμίζουν στις 9:00 ή στις 10:00 το πρωί και δεν αδειάζουν στις 5:00 ή στις 6:00 το απόγευμα. Η πραγματικότητα είναι διαφορετική.
Η λύση δεν είναι να αυξηθεί η πίεση στους ήδη εργαζόμενους ναυαγοσώστες. Αντίθετα, χρειάζεται καλύτερη οργάνωση. Ένα σύστημα βαρδιών θα μπορούσε να εξασφαλίσει συνεχή παρουσία προσωπικού από πολύ νωρίς το πρωί μέχρι αργά το απόγευμα ή ακόμη και τις βραδινές ώρες, όταν οι παραλίες εξακολουθούν να συγκεντρώνουν μεγάλο αριθμό λουομένων.
Η ανθρώπινη ζωή δεν μπαίνει σε πρόγραμμα και οι πνιγμοί δεν συμβαίνουν μόνο μέσα σε συγκεκριμένες ώρες. Η θάλασσα δεν κοιτάζει το ρολόι. Γι’ αυτό και η παρουσία των ναυαγοσωστών δεν θα έπρεπε να περιορίζεται από αυτό. Ίσως έχει έρθει η ώρα οι αρμόδιες υπηρεσίες να επανεξετάσουν το σημερινό μοντέλο λειτουργίας και να προχωρήσουν σε ένα πιο ευέλικτο σύστημα βαρδιών, αντάξιο μιας χώρας που φιλοξενεί εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο και της οποίας οι παραλίες αποτελούν καθημερινό σημείο αναφοράς για χιλιάδες ανθρώπους.
Με αυτόν τον τρόπο προστατεύονται δύο πλευρές ταυτόχρονα, οι πολίτες απολαμβάνουν μεγαλύτερη ασφάλεια και οι ίδιοι οι ναυαγοσώστες εργάζονται σε πιο ανθρώπινες συνθήκες, χωρίς εξαντλητικά συνεχόμενα ωράρια κάτω από ακραίες θερμοκρασίες.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελούν ορισμένες από τις πιο δημοφιλείς παραλίες της Κύπρου. Στο Μακένζι και στο Fig Tree Bay του Πρωταρά, οι ναυαγοσώστες αναλαμβάνουν υπηρεσία στις 10:00 το πρωί, ενώ στις παραλίες Nissi Beach, Μακρόνησος και Λάντα στην Αγία Νάπα η κάλυψη ξεκινά στις 09:00. Στην Αγία Θέκλα και στον Κάππαρη, κατά τους θερινούς μήνες, το ωράριο αρχίζει επίσης στις 10:00. Την ίδια ώρα, όμως, οι παραλίες έχουν ήδη γεμίσει από λουόμενους που επιλέγουν να κολυμπήσουν νωρίς για να αποφύγουν τις υψηλές θερμοκρασίες ή να απολαύσουν τη θάλασσα πριν από την πολυκοσμία.
Το γεγονός αυτό αναδεικνύει ένα διαχρονικό ζήτημα, η ναυαγοσωστική κάλυψη δεν συμβαδίζει πάντα με τις πραγματικές ώρες αιχμής στις κυπριακές παραλίες. Η εικόνα των λουομένων μέσα στο νερό αρκετή ώρα πριν από την έναρξη της υπηρεσίας των ναυαγοσωστών είναι γνώριμη σχεδόν σε κάθε επαρχία. Ίσως, λοιπόν, έχει έρθει η στιγμή να εξεταστεί σοβαρά η εφαρμογή ενός συστήματος βαρδιών, που θα εξασφαλίζει παρουσία ναυαγοσωστών από πολύ νωρίς το πρωί μέχρι αργά το απόγευμα ή και το βράδυ, όπου αυτό κρίνεται απαραίτητο, ώστε η ασφάλεια των πολιτών να συμβαδίζει με την πραγματική κίνηση στις παραλίες και όχι απλώς με ένα προκαθορισμένο ωράριο.
Πάντως, οι αριθμοί αποτυπώνουν το μέγεθος του προβλήματος. Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία για το 2026, οι εγκεκριμένες θέσεις ναυαγοσωστών παγκύπρια ανέρχονται στις 374, ωστόσο 84 θέσεις παραμένουν κενές, γεγονός που δυσχεραίνει τη στελέχωση των οργανωμένων παραλιών. Η έλλειψη προσωπικού είναι ήδη αισθητή σε αρκετές επαρχίες. Στη Λεμεσό, για παράδειγμα, λειτουργούν μόλις 13 από τους 24 ναυαγοσωστικούς πύργους, ενώ σε δημοφιλείς παραλίες, όπως το Lady’s Mile, λειτουργεί μόνο ένας πύργος και στο Governor’s Beach δεν υπάρχει καθόλου ναυαγοσωστική κάλυψη.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
