Εικόνες βιβλικής καταστροφής έχουν αφήσει πίσω τους οι φονικές πλημμύρες που έπληξαν τη βόρεια χώρα, κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ, με τον απολογισμό των θυμάτων να αυξάνεται ώρα με την ώρα. Σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες από ξένα ειδησεογραφικά πρακτορεία και τις Αρχές του Νεπάλ, 95 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ εκατοντάδες παραμένουν αγνοούμενοι. Μαζί με τους τρεις νεκρούς που έχουν αναφερθεί στην κινεζική πλευρά των συνόρων, ο συνολικός απολογισμός ανέρχεται τουλάχιστον στους 98 νεκρούς.
Την ίδια ώρα, ο αριθμός των αγνοουμένων παραμένει εξαιρετικά υψηλός. Η πρωθυπουργική υπηρεσία του Νεπάλ έκανε λόγο για 484 ανθρώπους που δεν έχουν ακόμη εντοπιστεί, μεταξύ των οποίων 391 ξένοι τουρίστες και 93 Νεπαλέζοι. Οι αριθμοί, ωστόσο, βρίσκονται σε συνεχή μεταβολή καθώς τα σωστικά συνεργεία αποκτούν πρόσβαση σε περιοχές που μέχρι πρότινος είχαν αποκοπεί.
Η καταστροφή εκτυλίχθηκε το πρωί της Τετάρτης, όταν τεράστιοι όγκοι νερού, λάσπης, βράχων και πάγου κατέκλυσαν την περιοχή του ποταμού Bhote Koshi, παρασύροντας σπίτια, δρόμους, γέφυρες, οχήματα και εγκαταστάσεις. Οι περιοχές Timure, Rasuwagadhi και Syabrubesi, στο Rasuwa, βρέθηκαν στο επίκεντρο της καταστροφής. Οι εικόνες που μεταδίδουν διεθνή πρακτορεία δείχνουν ολόκληρα τμήματα οικισμών να έχουν μετατραπεί σε ένα απέραντο πεδίο λάσπης και συντριμμιών.
Βίντεο από κάμερες ασφαλείας και κινητά τηλέφωνα καταγράφουν τη στιγμή που ο χείμαρρος εισβάλλει με τεράστια ταχύτητα σε κατοικημένες περιοχές. Γέφυρες καταρρέουν, αυτοκίνητα παρασύρονται και άνθρωποι τρέχουν να απομακρυνθούν από την πορεία του νερού.
Το Reuters μεταδίδει ότι επαληθευμένα βίντεο δείχνουν ανθρώπους να παρασύρονται από το νερό στην περιοχή των συνόρων, ενώ σπίτια, δρόμοι και ενεργειακές εγκαταστάσεις καταστράφηκαν. Μέσα σε αυτή την εφιαλτική κατάσταση, ιδιαίτερη αίσθηση προκαλεί η μαρτυρία του Έλληνα κατοίκου του Νεπάλ Δημήτρη Γιαννόπουλου, ο οποίος ζει στην Ποκάρα.
Μιλώντας για την καταστροφή, περιέγραψε μια κατάσταση που, όπως είπε, ξεπέρασε κάθε προηγούμενο. «Αυτό που έγινε στο Νεπάλ ήταν φοβερό», ανέφερε, περιγράφοντας πώς τεράστιοι όγκοι νερού κατέβηκαν με ορμή και παρέσυραν ό,τι βρέθηκε μπροστά τους. Όπως υποστήριξε, στην περιοχή γίνεται λόγος ακόμη και για χιλιάδες νεκρούς, εκτίμηση που μέχρι στιγμής δεν επιβεβαιώνεται από τον επίσημο απολογισμό των Αρχών. Ο ίδιος, πάντως, αποκάλυψε ότι επικοινώνησε με τις αρμόδιες προξενικές Αρχές και, σύμφωνα με την ενημέρωση που είχε, δεν υπήρχε Έλληνας στη λίστα των αγνοουμένων.
Η μαρτυρία του αποκτά ακόμη μεγαλύτερο βάρος καθώς περιέγραψε πόσο απότομα εξελίχθηκε η καταστροφή. «Έφυγε μια τεράστια λίμνη μέσα στο ποτάμι», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας ότι η περιοχή γνώρισε ένα πρωτοφανές κύμα νερού μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα. Τα πρώτα σενάρια μιλούσαν για σεισμό μεγέθους 4,4 βαθμών, ο οποίος ενδέχεται να προκάλεσε κατολίσθηση και να δημιούργησε προσωρινό φράγμα στον ποταμό.
Ωστόσο, τα νεότερα στοιχεία από δορυφορικές εικόνες οδηγούν τους επιστήμονες σε ένα πιο σύνθετο σενάριο. Το Reuters αναφέρει ότι σημαντικό τμήμα παγετώνα σε υψόμετρο περίπου 5.200 μέτρων αποκολλήθηκε και κατέρρευσε στην κοιλάδα, παρασύροντας πάγο, βράχια και τεράστιες ποσότητες ιζημάτων. Η κατάρρευση ενδέχεται να συνδέεται με τη σεισμική δραστηριότητα που καταγράφηκε στην περιοχή, όμως η ακριβής αλληλουχία των γεγονότων εξακολουθεί να διερευνάται. Το αποτέλεσμα ήταν ένα τεράστιο κύμα λάσπης και νερού που κινήθηκε μέσα από τις στενές ορεινές κοιλάδες. Σύμφωνα με το Reuters, η στάθμη του νερού σε τμήματα των ποταμών Bhote Koshi και Trishuli αυξήθηκε έως και εννέα μέτρα μέσα σε περίπου μισή ώρα.
Μεγάλη αγωνία επικρατεί και για την τύχη ξένων ταξιδιωτών. Η περιοχή αποτελεί σημαντικό πέρασμα για τουρίστες, ορειβάτες αλλά και προσκυνητές που κατευθύνονται προς το Όρος Kailash και τη λίμνη Manasarovar. Στις λίστες των αγνοουμένων περιλαμβάνονται πολίτες από την Ινδία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Βρετανία, την Αυστραλία, τον Καναδά, τη Μαλαισία, τη Νότια Αφρική, τη Νότια Κορέα και άλλες χώρες. Μόνο από την Ινδία, δεκάδες ταξιδιώτες που συμμετείχαν σε προσκύνημα προς το Kailash Mansarovar παραμένουν αγνοούμενοι.
Παράλληλα, 28 αστυνομικοί του Νεπάλ έχουν αναφερθεί ως αγνοούμενοι, γεγονός που δείχνει το μέγεθος του κινδύνου ακόμη και για τις ομάδες που συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης.
Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης συνεχίζονται, όμως η κατάσταση είναι εξαιρετικά δύσκολη. Δρόμοι έχουν εξαφανιστεί, γέφυρες έχουν παρασυρθεί και τμήματα του δικτύου ηλεκτροδότησης και τηλεπικοινωνιών έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές. Ελικόπτερα του Νεπάλ επιχειρούν να προσεγγίσουν τις πληγείσες περιοχές, ενώ σε αρκετά σημεία οι συνθήκες δεν επιτρέπουν ασφαλή προσγείωση.
Την ίδια ώρα, οι Αρχές προειδοποιούν για τον κίνδυνο νέων πλημμυρών, καθώς παραμένει ανησυχία για τη συσσώρευση νερού σε σημεία όπου έχουν δημιουργηθεί φυσικά φράγματα από πάγο, βράχους και λάσπη. Οι κάτοικοι κατά μήκος των ποταμών έχουν κληθεί να απομακρυνθούν από τις όχθες και να μετακινηθούν σε ασφαλέστερα σημεία.
Οι φωτογραφίες των διεθνών πρακτορείων αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής: σπίτια θαμμένα μέχρι τους ορόφους, δρόμοι που έχουν μετατραπεί σε ποτάμια λάσπης, οχήματα εγκλωβισμένα μέσα στα συντρίμμια και γέφυρες που δεν υπάρχουν πλέον.
Το AP έχει δημοσιεύσει εκτενές φωτογραφικό υλικό από το Νουβακότ, ενώ Reuters και AFP έχουν μεταδώσει εικόνες από τις πληγείσες περιοχές και τις επιχειρήσεις διάσωσης. Η εικόνα που διαμορφώνεται είναι μιας καταστροφής που εξελίχθηκε με εξαιρετικά γρήγορο ρυθμό, αφήνοντας ελάχιστο χρόνο στους κατοίκους και στους ταξιδιώτες να αντιδράσουν. Και όπως μεταφέρει ο Έλληνας που ζει εκεί, το πιο τρομακτικό στοιχείο δεν ήταν μόνο η δύναμη του νερού, αλλά η ταχύτητα με την οποία άλλαξε μέσα σε λίγα λεπτά ολόκληρο το τοπίο.
Οι έρευνες συνεχίζονται και ο τελικός απολογισμός αναμένεται να αυξηθεί, καθώς οι διασώστες προσπαθούν να φτάσουν σε περιοχές που παραμένουν αποκλεισμένες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
