Στη Λάρνακα, το χειροκρότημα δεν ακούστηκε μόνο για εκείνους που έφτασαν πρώτοι. Ακούστηκε για τους συμμετέχοντες με τροχοκάθισμα και τους συνοδούς τους, για τα παιδιά, για όσους δοκίμασαν τις αντοχές τους και για εκείνους που έτρεξαν έχοντας στον νου έναν άνθρωπο ή έναν σκοπό. Ο 9ος Διεθνής Μαραθώνιος Λάρνακας συγκέντρωσε περισσότερους από 14.000 δρομείς από 85 χώρες, καταγράφοντας νέο ρεκόρ συμμετοχών.
Με σύνθημα «Η διαδρομή που μας ενώνει», οι Φοινικούδες έγιναν τόπος συνάντησης ανθρώπων με διαφορετικές αφετηρίες. Έμπειροι αθλητές, ερασιτέχνες δρομείς, εταιρικές ομάδες και οικογένειες βρέθηκαν στην ίδια διοργάνωση, ενώ εθελοντές και θεατές στήριζαν την προσπάθειά τους.
Η Πρόεδρος της Βουλής και πρόεδρος του ΔΗΣΥ, Αννίτα Δημητρίου, έδωσε την εκκίνηση στον εταιρικό αγώνα των 5 χιλιομέτρων. Στο μήνυμά της εξέφρασε χαρά και περηφάνια για τη διοργάνωση και συνεχάρη όσους εργάστηκαν για την πραγματοποίησή της. Την εκκίνηση στα 10 χιλιόμετρα έδωσε ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Κώστας Φυτιρής, και στον ατομικό αγώνα των 5 χιλιομέτρων ο Υφυπουργός Τουρισμού, Κώστας Κουμής.
Ανάμεσα στις παρουσίες που ξεχώρισαν ήταν ο Ανδρέας Βασιλείου, ηλεκτρολόγος μηχανικός και συνιδρυτής του AbleBook. Ζώντας με τετραπληγία και δυστονία, συμμετείχε στη διοργάνωση μαζί με άλλους ανθρώπους με τροχοκάθισμα και τους συνοδούς τους.
Στα βίντεο από τη διαδρομή, η προσπάθεια συνυπάρχει με τα χαμόγελα. Οι συνοδοί τρέχουν δίπλα στους συμμετέχοντες, μοιράζονται τον ρυθμό τους και τη χαρά της στιγμής. Η παρουσία τους θυμίζει πόσο σημαντικό είναι να υπάρχουν οι κατάλληλες συνθήκες ώστε όποιος θέλει να συμμετέχει, να μπορεί να το κάνει.
Στη διαδρομή βρέθηκε και η ομάδα Stoiximan Wheels of Change, με τη στήριξη του Ολυμπιονίκη Λευτέρη Πετρούνια, ενώ παρών ήταν και ο ευρωβουλευτής Μιχάλης Χατζηπαντελάς. Μέσα από τη συνεργασία με το AbleBook και το Κέντρο Εκπαίδευσης και Αποκατάστασης «Υπάρχω», η διοργάνωση ανέδειξε τη σημασία της προσβασιμότητας, ώστε περισσότεροι άνθρωποι με αναπηρία να μπορούν να συμμετέχουν στον αθλητισμό.
Το μήνυμα είχε αρχίσει να διαμορφώνεται πριν από τους αγώνες. Την Παρασκευή 13 Νοεμβρίου, η Χρύσα Γκουντενούδη και η Κέλλυ Λουφάκη συμμετείχαν στη λαμπαδηδρομία και στην υποδοχή της Φλόγας του Αυθεντικού Μαραθωνίου της Αθήνας.
Η Γκουντενούδη, όγδοη Ολυμπιονίκης με την ελληνική ομάδα σκυταλοδρομίας 4×400 μέτρων στην Αθήνα το 2004, βρέθηκε δίπλα στη Λουφάκη, η οποία εκπροσώπησε την Ελλάδα στην ξιφασκία με αμαξίδιο στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο το 2016. Δύο διαφορετικές αθλητικές πορείες συναντήθηκαν στην ίδια τελετή, συνδέοντας το Ολυμπιακό και το Παραολυμπιακό πνεύμα.
Στον τερματισμό βρέθηκαν επίσης η Κλέα Παπαέλληνα, ο Ανδρέας Αποστόλου και ο πρωταθλητής τοξοβολίας Χρίστος Μισός.
Ο φιλανθρωπικός χαρακτήρας της διοργάνωσης είχε φέτος έναν συγκεκριμένο στόχο, τη στήριξη του Συνδέσμου «Μωρά Θαύματα» και της προσπάθειας ανακαίνισης και ενίσχυσης της Μονάδας Εντατικής Νοσηλείας Νεογνών του Μακάρειου Νοσοκομείου. Η διεξαγωγή του αγώνα συνέπεσε με την Παγκόσμια Ημέρα Προωρότητας, που από το 2026 τιμάται στις 15 Νοεμβρίου.
Για τον Πανίκο Πουργουρίδη, η στήριξη αυτή έχει και προσωπική σημασία. Όπως εξήγησε, έχει δίδυμα ανιψάκια που γεννήθηκαν πρόωρα και υπήρξε ιδρυτικό μέλος του Συνδέσμου. «Οι πιο μικροί μαχητές της ζωής αξίζουν τη μεγαλύτερη δυνατή στήριξή μας», ήταν το μήνυμά του.
Αυτός είναι και ο λόγος που οργανώσεις και φορείς βρίσκουν θέση σε μια τέτοια αθλητική συνάντηση για να γνωρίσει περισσότερος κόσμος το έργο τους, να αναδειχθούν ανάγκες και να μετατραπεί η διάθεση προσφοράς σε βοήθεια. Από τη φροντίδα των πρόωρων νεογνών μέχρι την πρόσβαση των ατόμων με αναπηρία στον αθλητισμό, κάθε συμμετοχή δίνει αφορμή να ακουστεί ένα αίτημα που συνεχίζει να υπάρχει και μετά τον αγώνα.
Στο αγωνιστικό μέρος, ο Βρετανός Oliver Pascoe κέρδισε τον μαραθώνιο με 2:32:14, ενώ πρώτη στις γυναίκες ήταν η Τσέχα Petra Pastorova με 2:56:01. Στον ημιμαραθώνιο επικράτησαν ο Γιώργος Ττοφή και η Agnieszka Szmyt, ενώ στα 10 χιλιόμετρα πρώτευσαν ο Ανδρέας Προδρόμου και η Άννα Μαρία Μενελάου. Ο Ττοφή κέρδισε και τον ατομικό αγώνα των 5 χιλιομέτρων, με τη Ζοζάν Χαράκη να κατακτά την πρώτη θέση στις γυναίκες, σύμφωνα με τα δημοσιοποιημένα αποτελέσματα.
Η ημέρα άφησε επιδόσεις, μετάλλια και προσωπικές αναμνήσεις. Άφησε όμως και ένα αίτημα που αξίζει να παραμείνει όταν αδειάσουν οι Φοινικούδες, περισσότερες ευκαιρίες συμμετοχής, προσβάσιμες διαδρομές και ουσιαστική στήριξη στους ανθρώπους που τη χρειάζονται.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
