Θλίψη σκόρπισε στον χώρο του κυπριακού αθλητισμού η είδηση του θανάτου του Δημήτρη Παλάλα, ο οποίος έφυγε σήμερα από τη ζωή σε ηλικία 68 ετών.
Ο Δημήτρης Παλάλας υπήρξε μία από τις πιο ξεχωριστές μορφές στην ιστορία της ΑΕΛ και της κυπριακής καλαθόσφαιρας, έχοντας συνδέσει το όνομά του με σημαντικές στιγμές του αθλήματος, τόσο μέσα όσο και έξω από το παρκέ. Γεννημένος στη Λεμεσό στις 26 Απριλίου 1958, φόρεσε για πρώτη φορά τη φανέλα της ΑΕΛ σε ηλικία μόλις 12 ετών, το 1970. Λίγα χρόνια αργότερα, τη σεζόν 1973-74, έκανε το ντεμπούτο του στην ανδρική ομάδα και πανηγύρισε την κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος στην ιστορία της ΑΕΛ.
Από την επόμενη περίοδο καθιερώθηκε στην ομάδα και παρέμεινε στις τάξεις της μέχρι το 1988. Σε αυτή τη διαδρομή κατέκτησε συνολικά 14 τίτλους, αφήνοντας έντονο το αποτύπωμά του στη χρυσή εποχή της καλαθοσφαιρικής ΑΕΛ. Η αγωνιστική του αξία αναγνωρίστηκε σε παγκύπριο επίπεδο. Το 1979 αναδείχθηκε κορυφαίος καλαθοσφαιριστής από την Ένωση Αθλητικογράφων Κύπρου, ενώ την ίδια περίοδο είχε κατακτήσει και την πρωτιά στον πίνακα των σκόρερ του παγκύπριου πρωταθλήματος.
Η σχέση του με την καλαθόσφαιρα, ωστόσο, δεν τελείωσε όταν αποσύρθηκε από την ενεργό δράση. Ο Παλάλας παρέμεινε κοντά στο άθλημα που αγάπησε, αναλαμβάνοντας ρόλους προπονητή και παράγοντα.
Υπήρξε ο πρώτος προπονητής της γυναικείας ομάδας καλαθόσφαιρας της ΑΕΛ και ήταν εκείνος που την οδήγησε στην κατάκτηση του πρώτου πρωταθλήματος στην ιστορία της. Παράλληλα, υπηρέτησε από διοικητικές θέσεις την ΑΕΛ, ενώ στη συνέχεια ανέλαβε και καθήκοντα Αντιπροέδρου στην Κυπριακή Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης. Η πορεία του ήταν άρρηκτα δεμένη με την εξέλιξη της κυπριακής καλαθόσφαιρας. Για δεκαετίες βρέθηκε σε διαφορετικούς ρόλους, μεταφέροντας την εμπειρία και τις γνώσεις του στις επόμενες γενιές.
Η ΑΕΛ τον αποχαιρετά ως έναν άνθρωπο που αποτέλεσε αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας της, ενώ η Κυπριακή Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης κάνει λόγο για μια σημαντική προσωπικότητα που υπηρέτησε το άθλημα από πολλές διαφορετικές θέσεις.
Τη βαθιά της θλίψη εξέφρασε και η οικογένεια του Κυπριακού Οργανισμού Αθλητισμού, υπογραμμίζοντας τη σημαντική προσφορά του στην ΑΕΛ και στην κυπριακή καλαθόσφαιρα. Ο Δημήτρης Παλάλας φεύγει έχοντας αφήσει πίσω του μια διαδρομή γεμάτη τίτλους, διακρίσεις και, κυρίως, μια πολυετή προσφορά στο άθλημα. Το όνομά του παραμένει συνδεδεμένο με μια ολόκληρη εποχή της κυπριακής καλαθόσφαιρας. Τα ειλικρινή τους συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του εξέφρασαν η ΑΕΛ, η ΚΟΚ και ο ΚΟΑ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
