Πριν από μερικά χρόνια, το να εμφανιστεί κάποιος στους δρόμους της Λευκωσίας ντυμένος ως Spider-Man, anime ήρωας ή χαρακτήρας από videogame μάλλον θα τραβούσε αρκετά βλέμματα. Σήμερα, στο Cyprus Comic Con, κανείς δεν εκπλήσσεται.
Αντίθετα, το cosplay έχει γίνει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα κομμάτια μιας διοργάνωσης που χρόνο με τον χρόνο μεγαλώνει και αποκτά όλο και περισσότερους φανατικούς στην Κύπρο. Και η ιστορία πίσω από αυτή την επιτυχία έχει ενδιαφέρον. Το Cyprus Comic Con ξεκίνησε το 2012 από μια ομάδα φίλων, οι οποίοι ήθελαν να δημιουργήσουν στην Κύπρο έναν χώρο όπου άνθρωποι με κοινά ενδιαφέροντα θα μπορούσαν να συναντηθούν. Η πρώτη διοργάνωση πραγματοποιήθηκε το 2014 στο Ευρωπαϊκό Πανεπιστήμιο Κύπρου και συγκέντρωσε περίπου 4.000 άτομα.
Κανείς τότε δεν μπορούσε εύκολα να φανταστεί μέχρι πού θα έφτανε. Το 2016, μόλις τρία χρόνια μετά την πρώτη διοργάνωση, το Comic Con είχε ήδη φτάσει τους 13.800 επισκέπτες, αριθμός που τότε αποτέλεσε νέο ρεκόρ. Ένα χρόνο αργότερα μεταφέρθηκε στην Κρατική Έκθεση, καθώς πλέον χρειαζόταν πολύ μεγαλύτερο χώρο. Το 2017 περίπου 15.000 άνθρωποι πέρασαν από τη διοργάνωση, ενώ το 2019 ο αριθμός έφτασε περίπου τις 17.000.
Και μετά ήρθαν τα χρόνια της πανδημίας. Όταν το Comic Con επέστρεψε, όμως, φάνηκε ότι το ενδιαφέρον όχι μόνο δεν είχε χαθεί, αλλά είχε μεγαλώσει. Το 2023 περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι βρέθηκαν στη διοργάνωση. Το 2024 ο αριθμός των επισκεπτών με εισιτήριο έφτασε τις 22.000, ενώ μαζί με το δωρεάν υπαίθριο φεστιβάλ η συνολική προσέλευση άγγιξε τις 30.000. Το 2025 ήρθε ακόμη ένα ρεκόρ. Περισσότεροι από 32.000 επισκέπτες πέρασαν από το convention, ενώ με την ελεύθερη πρόσβαση στους εξωτερικούς χώρους η συνολική προσέλευση υπολογίστηκε περίπου στις 40.000. Περισσότεροι από 300 συμμετέχοντες, εκθέτες και entertainers πήραν μέρος στη διοργάνωση.
Το όνομα ίσως μπερδεύει. Το Comic Con δεν είναι πλέον μια εκδήλωση μόνο για όσους διαβάζουν κόμικς. Είναι ένας ολόκληρος κόσμος. Anime και manga, videogames, cosplay, κινηματογράφος, σειρές, μουσική, καλλιτέχνες, συλλεκτικά αντικείμενα, επιτραπέζια παιχνίδια, wrestling, δημιουργοί περιεχομένου, ειδικοί καλεσμένοι και αμέτρητες μικρότερες κοινότητες συναντώνται στον ίδιο χώρο.
Κάποιος μπορεί να πάει για το gaming, κάποιος άλλος για έναν ηθοποιό που γνωρίζει από μια δημοφιλή σειρά και ένας τρίτος απλώς για να δει από κοντά τα εντυπωσιακά κοστούμια των cosplayers. Και αυτό είναι ίσως το δυνατότερο σημείο του.
Δεν χρειάζεται να είσαι «φανατικός της τεχνολογίας» για να περάσεις καλά. Εκεί που ο κόσμος μπορεί να είναι αυτό που θέλει. Υπάρχει όμως και κάτι άλλο που δεν φαίνεται με την πρώτη ματιά. Το Comic Con έχει δημιουργήσει μια κοινότητα. Άνθρωποι που μπορεί να μην γνωρίζονται μεταξύ τους συναντιούνται εκεί επειδή αγαπούν το ίδιο παιχνίδι, τον ίδιο χαρακτήρα, το anime, τα comics ή το cosplay.
Η Υφυπουργός Πολιτισμού, Κλέα Χατζηστεφάνου Παπαέλληνα, με εκπροσώπους της διοργάνωσης Comic Con Cyprus
Για πολλούς, αυτό είναι κάτι περισσότερο από μια έξοδο για το Σαββατοκύριακο. Είναι ένας χώρος όπου μπορούν να εκφραστούν χωρίς να χρειάζεται να εξηγήσουν γιατί αγαπούν κάτι που ίσως οι γύρω τους δεν καταλαβαίνουν.
Και αυτό ήταν εξαρχής ένα από τα στοιχεία που ήθελαν να δημιουργήσουν οι άνθρωποι πίσω από το Cyprus Comic Con, έναν χώρο όπου διαφορετικές κοινότητες της ψυχαγωγίας θα μπορούσαν να αισθάνονται ότι ανήκουν. Πίσω από μια εντυπωσιακή στολή, όμως, υπάρχει πολύ περισσότερη δουλειά από όση φαίνεται σε μια φωτογραφία. Κατασκευή κοστουμιών, μακιγιάζ, props, φωτογραφία, performance και δημιουργία περιεχομένου έχουν δημιουργήσει γύρω από το cosplay μια ολόκληρη μικρή δημιουργική αγορά.
Και η Κύπρος δεν έμεινε εκτός. Μάλιστα, Κύπριοι cosplayers έχουν εκπροσωπήσει τη χώρα σε διεθνείς διοργανώσεις, ενώ το Cyprus Comic Con έχει φιλοξενήσει και διεθνείς διαγωνισμούς και συμμετοχές. Το 2023 πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το Mediterranean Cosplay Championship, με συμμετοχές από χώρες της περιοχής. Η επιτυχία του Comic Con έχει αρχίσει πλέον να έχει και οικονομικό αποτύπωμα.
Οι διοργανωτές εκτιμούν ότι η διοργάνωση του 2025 είχε οικονομικό αντίκτυπο άνω των 4 εκατομμυρίων ευρώ για την Κύπρο. Παράλληλα, χιλιάδες επισκέπτες έρχονται από το εξωτερικό, γεγονός που μετατρέπει σταδιακά το Comic Con σε ένα event που μπορεί να συνδεθεί και με τον τουρισμό. Δεν είναι τυχαίο ότι πλέον γύρω του έχουν δημιουργηθεί δεκάδες συνεργασίες με επιχειρήσεις, καλλιτέχνες, δημιουργούς και κοινότητες.
Η πιο ενδιαφέρουσα πλευρά της ιστορία είναι ότι το 2014 ήταν περίπου 4.000 άνθρωποι. Το 2025 ήταν περισσότεροι από 32.000 με εισιτήριο και περίπου 40.000 συνολικά. Από μια μικρή ιδέα μιας παρέας φίλων, το Cyprus Comic Con έγινε μια από τις μεγαλύτερες συγκεντρώσεις ψυχαγωγίας στην Κύπρο.
Και πλέον, όταν βλέπεις έναν Superman, έναν Darth Vader, έναν anime χαρακτήρα ή έναν ήρωα videogame να κυκλοφορεί στην Κρατική Έκθεση, δεν χρειάζεται να αναρωτηθείς τι συμβαίνει. Ξέρεις ότι το Comic Con έχει επιστρέψει.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
