Είναι κοινή πεποίθηση ότι ο τουρισμός αποτελεί μία από τις σημαντικότερες βιομηχανίες της Κύπρου και διαχρονικά λειτουργεί ως βασικός πυλώνας ανάπτυξης της οικονομίας. Άπαντες αναγνωρίζουν ότι η πορεία του έχει άμεση επίδραση στην απασχόληση, την ευημερία της κοινωνίας, καθώς και τα δημόσια έσοδα.
Το 2025, η συνολική συνεισφορά του τουριστικού τομέα στο ΑΕΠ ανήλθε περίπου στο 14%, ενώ η ευρύτερη οικονομική δραστηριότητα που δημιουργεί, από την εστίαση και το λιανικό εμπόριο μέχρι τις μεταφορές, ενισχύει ακόμη περισσότερο το οικονομικό του αποτύπωμα. Υπολογίζεται ότι 50 χιλιάδες εργαζόμενοι απασχολούνται στον τουριστικό τομέα, αριθμός που αντιστοιχεί περίπου στο 10% του συνόλου των εργαζομένων στην Κύπρο.
Η σημασία του τουρισμού για την οικονομία γίνεται ακόμη πιο εμφανής σε περιόδους κρίσεων, με χαρακτηριστικό παράδειγμα την υφιστάμενη έκρυθμη κατάσταση στη Μέση Ανατολή, η οποία ανέτρεψε τις θετικές προσδοκίες με τις οποίες είχε ξεκινήσει η χρονιά.
Οι αριθμοί, αλλά και τα διδάγματα του παρελθόντος, μας δείχνουν ξεκάθαρα τον δρόμο: Ο τουρισμός θα πρέπει να αντιμετωπίζεται από την Πολιτεία και την κοινωνία ως εθνική υπόθεση.
Σε αυτό το πλαίσιο επιβάλλεται η θέσπιση μίας ενιαίας και μακρόπνοης εθνικής στρατηγικής. Ως Παγκύπριος Σύνδεσμος Ξενοδόχων επαναφέραμε πρόσφατα την πρότασή μας για μία μόνιμη Ομάδα Διαχείρισης Κρίσεων και ενός θεσμοθετημένου Συμβουλευτικού Σώματος, με τη συμμετοχή εκπροσώπων της τουριστικής βιομηχανίας και του Υφυπουργείου Τουρισμού, ώστε να υπάρχει έγκαιρη πληροφόρηση και ταχύτητα αντίδραση.
Η επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου πρέπει, επιτέλους, να περάσει από τη ρητορική στην πράξη, με στοχευμένες δράσεις, ανάπτυξη ειδικών μορφών τουρισμού και διεθνείς προωθητικές εκστρατείες. Χρειάζεται να δημιουργήσουμε ένα πιο φιλικό, ευέλικτο και αποτελεσματικό επενδυτικό περιβάλλον, που θα ενθαρρύνει τις νέες επενδύσεις στην ύπαιθρο, δημιουργώντας νέες και ποιοτικές θέσεις εργασίας.
Απαραίτητη προϋπόθεση παραμένει η απλοποίηση και επιτάχυνση των διαδικασιών αδειοδότησης μέσω της δημιουργίας μιας Ενιαίας Αδειοδοτικής Αρχής (One Stop Shop), μέσα από την οποία οι επιχειρήσεις θα μπορούν να διεκπεραιώνουν όλες τις απαραίτητες διαδικασίες με ταχύτητα, διαφάνεια και σαφή χρονοδιαγράμματα.
Αυτονόητη θα πρέπει να θεωρείται και η διασφάλιση της αεροπορικής συνδεσιμότητας της χώρας, η οποία για ένα νησιωτικό κράτος αποτελεί προϋπόθεση επιβίωσης και ανάπτυξης.
Σημαντική πρόκληση για τις τουριστικές επιχειρήσεις και τα ξενοδοχεία είναι και το υψηλό ενεργειακό κόστος, το οποίο αποτελεί μία από τις σημαντικότερες λειτουργικές δαπάνες μαζί με το κόστος μισθοδοσίας. Η πράσινη μετάβαση απαιτεί ένα ολοκληρωμένο πλαίσιο πολιτικών αποφάσεων, κινήτρων και χρηματοδοτικών εργαλείων, ώστε οι επιχειρήσεις να μπορούν να επενδύσουν στην ενεργειακή αποδοτικότητα και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Προτεραιότητα αποτελεί και η αντιμετώπιση της έλλειψης ανθρώπινου δυναμικού, όχι μόνο σε προσωπικό πρώτης γραμμής, αλλά και σε επίπεδο διοικητικών στελεχών με εξειδίκευση και σύγχρονες δεξιότητες. Πρέπει να ενισχυθούν οι Ξενοδοχειακές Σχολές και να δοθούν κίνητρα στους νέους ώστε να επιλέξουν τον τουρισμό ως μακροχρόνια επαγγελματική επιλογή. Η αυθεντική κυπριακή φιλοξενία είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας του τουριστικού μας προϊόντος.
Φέτος, ο ΠΑΣΥΞΕ συμπληρώνει 90 χρόνια ζωής και προσφοράς. Ενενήντα χρόνια στα οποία τα μέλη του Συνδέσμου υπηρετούν με συνέπεια την ξενοδοχειακή βιομηχανία και στέκονται όρθιοι στηρίζοντας την κοινωνία σε δύσκολες συγκυρίες, όπως τα χρόνια μετά την τουρκική εισβολή, την πανδημία του κορονωϊού και τις αλλεπάλληλες οικονομικές κρίσεις. Είναι καθήκον μας να εργαστούμε για ένα τουριστικό προϊόν πιο ποιοτικό, ανταγωνιστικό, ανθεκτικό και βιώσιμο, που θα λειτουργεί ολόχρονα και θα δημιουργεί ευκαιρίες για τις πόλεις, την ύπαιθρο και τις τοπικές κοινωνίες.
Η ανάληψη της Προεδρίας του Παγκύπριου Συνδέσμου Ξενοδόχων αποτελεί για μένα τίτλο τιμής. Με πλήρη συναίσθηση της ευθύνης, σε συνεργασία με το νέο Διοικητικό Συμβούλιο του Συνδέσμου, αλλά και όλους τους φορείς που διαδραματίζουν σημαίνοντα ρόλο στο οικοσύστημα του τουρισμού, θα εργαστούμε με στόχο τη βιώσιμη ανάπτυξη του ξενοδοχειακού τομέα, προς όφελος της τουριστικής βιομηχανίας και της οικονομίας του τόπου γενικότερα.
Ο ΠΑΣΥΞΕ θα συνεχίσει να βρίσκεται στην πρώτη γραμμή. Με τεκμηριωμένες θέσεις, με προτάσεις και πνεύμα συνεργασίας με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς.
* Πρόεδρος ΠΑΣΥΞΕ
