Στην Ισλανδία, η ζέστη που φτάνει σε πολλά σπίτια ξεκινά κάτω από το έδαφος. Ζεστό νερό αντλείται από γεωθερμικά πεδία ή θερμαίνεται με τη βοήθειά τους και στη συνέχεια μεταφέρεται μέσα από δίκτυα σωληνώσεων προς τις κατοικημένες περιοχές.
Αυτός είναι ο βασικός τρόπος λειτουργίας της τηλεθέρμανσης: η παραγωγή θερμότητας γίνεται έξω από το κάθε σπίτι και το δίκτυο τη μεταφέρει στους χρήστες. Ο κάτοικος δεν χρειάζεται να βρίσκεται δίπλα σε μια θερμή πηγή για να αξιοποιήσει την ενέργειά της. Η γεωλογική δραστηριότητα της Ισλανδίας δημιουργεί πρόσβαση σε θερμότητα που βρίσκεται στο υπέδαφος. Τα γεωθερμικά πεδία δεν έχουν όμως όλα την ίδια θερμοκρασία ή τα ίδια χαρακτηριστικά. Η αξιοποίησή τους προσαρμόζεται στις τοπικές συνθήκες και στις ανάγκες που μπορούν να καλύψουν.
Στο σύστημα της Veitur, που εξυπηρετεί μεταξύ άλλων την περιοχή του Ρέικιαβικ, συνυπάρχουν διαφορετικές διαδρομές. Μέρος του ζεστού νερού προέρχεται από γεωτρήσεις και μέρος συνδέεται με μεγάλες γεωθερμικές εγκαταστάσεις, όπως το Nesjavellir και το Hellisheiði. Εκεί η γεωθερμική ενέργεια αξιοποιείται και για ηλεκτροπαραγωγή.
Το νερό περνά από δεξαμενές, αντλιοστάσια και αγωγούς. Η θερμοκρασία και η πίεση χρειάζονται έλεγχο πριν φτάσει στις επιμέρους συνδέσεις. Πίσω από μια σταθερή παροχή μέσα στο σπίτι υπάρχει έτσι μια υποδομή που λειτουργεί σε κλίμακα πόλης.
Η θερμότητα περνά στον εσωτερικό χώρο μέσα από το σύστημα θέρμανσης του κτιρίου. Το νερό που έχει αποδώσει μέρος της ενέργειάς του είναι πλέον πιο κρύο. Στα τμήματα του δικτύου όπου συλλέγεται, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ξανά στο σύστημα, με την κατάλληλη ανάμειξη και διαχείριση. Η λειτουργία αυτή χρειάζεται καθημερινή παρακολούθηση. Μια πόλη ζητά περισσότερη θερμότητα όταν πέφτει η εξωτερική θερμοκρασία, ενώ η ζήτηση αλλάζει και μέσα στο έτος. Οι εγκαταστάσεις, οι αγωγοί και τα αντλιοστάσια πρέπει να ανταποκρίνονται σε αυτές τις μεταβολές.
Η ύπαρξη γεωθερμικού πεδίου δεν σημαίνει ότι μπορεί να αντλείται απεριόριστη ποσότητα νερού. Η παροχή, η πίεση και η συμπεριφορά του πεδίου παρακολουθούνται, ώστε η χρήση του να σχεδιάζεται σε βάθος χρόνου. Οι εργασίες συντήρησης παραμένουν αναγκαίες, όπως σε κάθε μεγάλο δίκτυο.
Ο προγραμματισμός της Veitur περιλαμβάνει νέες γεωτρήσεις στις περιοχές Μπόλχολτ και Ενγκιατέιγκουρ του Ρέικιαβικ, με ανακοινωμένη έναρξη τον Οκτώβριο του 2026. Το δίκτυο χρειάζεται ενίσχυση για να καλύψει τις ανάγκες μιας πόλης που μεγαλώνει. Το καλοκαίρι, η εταιρεία περιορίζει τη χρήση των γεωθερμικών πεδίων χαμηλής θερμοκρασίας, ώστε να ανακάμπτουν. Τότε οι σταθμοί Hellisheiði και Nesjavellir παρέχουν αρκετό ζεστό νερό για την πρωτεύουσα. Οι πηγές τροφοδοσίας εναλλάσσονται, ακολουθώντας τόσο τη ζήτηση όσο και τις ανάγκες των πεδίων.
