Ο Έλον Μασκ είναι αδιαμφισβήτητα ο άνθρωπος για τον οποίο ακούμε και διαβάζουμε συχνότερα, ειδικά το τελευταίο διάστημα μετά την εξαγορά του Twitter. Έχει φανατικούς υποστηρικτές αλλά και φανατικούς πολέμιους και το μόνο σίγουρο είναι πως ξέρει να κρατιέται στη δημοσιότητα.
Γεννημένος στη Νότια Αφρική, ξεκίνησε την…επιχειρηματική του δραστηριότητα από μικρή ηλικία, πουλώντας σοκολατένια Πασχαλινά αυγά πόρτα-πόρτα με τον αδερφό του, ενώ ανέπτυξε το πρώτο του παιχνίδι υπολογιστή στην ηλικία των 12 ετών. Ο ίδιος έχει περιγράψει ως δύσκολη την παιδική του ηλικία, αφού τον στιγμάτισε το διαζύγιο των γονιών του, το bullying στο σχολείο και η δική του δυσκολία να αλληλεπιδράσει κοινωνικά με τους ανθρώπους, όντας στο φάσμα του αυτισμού και συγκεκριμένα πάσχοντας – από το πλέον καταργημένο – σύνδρομο Άσπεργκερ.
Αργότερα βρέθηκε στον Καναδά και τις ΗΠΑ όπου σπούδασε οικονομικά και φυσική, ενώ εκεί γνώρισε και την πρώτη σύζυγό του, Justine Musk, την οποία παντρεύτηκε το 2000. Ακόμα και πριν αποκτήσει εκατομμύρια, δε δεχόταν το όχι ως απάντηση. Η θέλησή του να ανταγωνιστεί και να κυριαρχήσει που τον έκανε τόσο επιτυχημένο στις επιχειρήσεις, δε σταματούσε μαγικά όταν επέστρεφε σπίτι. Όταν χορεύαμε στο γάμο μας μου είπε πως “εγώ είμαι ο Άλφα σε αυτήν τη σχέση”.
Ο Μασκ παράτησε τις σπουδές του και ίδρυσε δύο τεχνολογικές εταιρίες κατά την “έκρηξη” του internet τη δεκαετία του ’90. Η μία ήταν μία εταιρία λογισμικού web και η άλλη μία online τραπεζική εταιρία που έγινε τελικά το PayPal, το οποίο και πούλησε στο eBay το 2002 για $1.5 δισεκατομμύριο. Επένδυσε όλα τα χρήματά του σε μία εταιρία πυραύλων, την SpaceX, την οποία ήθελε να κάνει μία φθηνή εναλλακτική της NASA, καθώς και σε μία εταιρία ηλεκτρικών αυτοκινήτων, την Tesla, στην οποία ήταν Πρόεδρος μέχρι που έγινε CEO το 2008. Και οι δύο εταιρίες έφτασαν πολύ κοντά στην χρεωκοπία πριν γίνουν οι κολοσσοί που είναι σήμερα.
Ο Μασκ πήρε διαζύγιο τρεις φορές, δύο από αυτές με την ίδια γυναίκα. Ο Τύπος τον χαρακτηρίζει πολλές φορές ως τρελή ιδιοφυία ή ως το μεγαλύτερο τρολ του Twitter. Τα tweets του τον έχουν βάλει πολλές φορές σε μπελάδες, μερικές από τις οποίες είχαν και νομικές συνέπειες. Αν βάλεις σε μία λίστα τις αμαρτίες μου, φαίνομαι ως ο χειρότερος άνθρωπος στον πλανήτη. Αλλά αν τις συγκρίνεις με τα πράγματα που έκανα σωστά, βγάζει καλύτερο νόημα.
Πλέον είναι ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμο με αξία άνω των $250 δισεκατομμυρίων, λίγα περισσότερα από τον κύριο ανταγωνιστή του, Jeff Bezos. Το μεγαλύτερο μέρος της περιουσίας του προέρχεται από τις μετοχές της Tesla, αφού του ανήκει το 17% της εταιρίας. Συμμετέχει και σε μικρότερες εταιρίες όπως η κατασκευάστρια τούνελ Boring Company, καθώς και η πειραματική strat-up Neuralink, η οποία ερευνά διεπαφές εγκεφάλου-υπολογιστή. Είναι υπέρμαχος των κρυπτονομισμάτων, δεν κρύβει πως είναι εργασιομανής, ενώ τονίζει πως δε δραστηριοποιείται σε κάποια επιχείρηση μόνο για να βγάλει χρήματα, αλλά για να πετύχει κάποιο ανώτερο στόχο που θα βοηθήσει την κοινωνία ή την ανθρωπότητα.
Έγινε Αμερικανός πολίτης το 2002 και θέλει να θεωρεί τον εαυτό του “μισό Δημοκρατικό, μισό Ρεπουμπλικανό”, θέλοντας να είναι πολιτικά μετριοπαθής και ανεξάρτητος. Ωστόσο, δε διστάζει να πάρει μέρος σε πολιτικές διαμάχες. Ήταν από τους πρώτους επιχειρηματίες που παραιτήθηκε από το επιχειρηματικό συμβούλιο του Donald Trump όταν οι ΗΠΑ αποσύρθηκαν από τη Συμφωνία του Παρισίου για το κλίμα, χαρακτήρισε ως φασιστικά τα lockdowns του κορωνοϊού το 2020, μετέφερε την έδρα της Tesla στο Τέξας ως διαμαρτυρία για τους αυστηρούς κανονισμούς και τους υψηλούς φόρους της Καλιφόρνια και δεν έχει κρύψει την αντιπάθειά του προς τον τωρινό Πρόεδρο, Joe Biden, τον οποίο κατηγορεί πως σνομπάρει την Tesla στην προώθηση των ηλεκτρικών οχημάτων.
Οι δωρεές του στα πολιτικά κόμματα είναι μοιρασμένες περίπου στη μέση, ενώ κάνει και αρκετές δωρεές σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς που έχει ιδρύσει ο ίδιος. Μάλιστα, πρόσφατα δήλωσε πως βλέπει τις ίδιες τις επιχειρήσεις του υπό το πρίσμα της φιλανθρωπίας, αφού επικεντρώνονται στη λύση σοβαρών ανθρώπινων προβλημάτων. Έχοντας πλέον στην κατοχή του μία από τις μεγαλύτερες κοινωνικές πλατφόρμες στο internet, σίγουρα το όνομά του δε θα σταματήσει να φιγουράρει στις επικεφαλίδες.
